শ্রীলঙ্কার কোচ হিসেবে নিয়োগ পেলেন মালিঙ্গা

ঘরের মাঠে আসন্ন ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে সামনে রেখে বড় ধরনের চমক দেখিয়েছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট (এসএলসি)। লঙ্কান পেস ইউনিটকে শাণিত করতে ফাস্ট বোলিং পরামর্শক হিসেবে নিয়োগ দেয়া হয়েছে কিংবদন্তি পেসার লাসিথ মালিঙ্গাকে। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড জানিয়েছে, মালিঙ্গার এই নিয়োগটি আপাতত এক মাসের জন্য বা স্বল্পমেয়াদী ভিত্তিতে করা হয়েছে।

মালিঙ্গার চুক্তির মেয়াদ কার্যকর হবে ১৫ ডিসেম্বর ২০২৫ থেকে ২৫ জানুয়ারি ২০২৬ পর্যন্ত। মূলত বিশ্বকাপের আগে ডেথ বোলিং এবং বোলারদের কৌশলগত প্রস্তুতি নিখুঁত করাই হবে মালিঙ্গার প্রধান কাজ। এক বিবৃতিতে এসএলসি জানায়,‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে মালিঙ্গার বিপুল অভিজ্ঞতা এবং বিশেষ করে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে তার বুদ্ধিমত্তাকে কাজে লাগিয়ে বিশ্বকাপের প্রস্তুতি আরও শক্তিশালী করাই আমাদের মূল লক্ষ্য।’

টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের সর্বকালের অন্যতম সেরা বোলার লাসিথ মালিঙ্গা শ্রীলঙ্কার হয়ে ৮৪ ম্যাচে ১০৭টি উইকেট শিকার করেছেন। ২০১৪ সালে শ্রীলঙ্কার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন তিনি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের পাশাপাশি আইপিএলেও তার দাপট সর্বজনবিদিত। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে ১২২ ম্যাচে ১৭০ উইকেট নেয়া মালিঙ্গা বর্তমানে দলটির বোলিং কোচ হিসেবেও দায়িত্ব পালন করছেন। তার এই অভিজ্ঞতা লঙ্কান তরুণ পেসারদের জন্য বিশেষ সহায়ক হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

ভারত ও শ্রীলঙ্কায় আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হতে যাচ্ছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মেগা আসর। গ্রুপ ‘বি’-তে লঙ্কানদের প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া, জিম্বাবুয়ে, আয়ারল্যান্ড ও ওমান। বিশ্বকাপের আগে ৭ জানুয়ারি থেকে পাকিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে লঙ্কানরা। এরপর ইংল্যান্ডের বিপক্ষেও ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলার কথা রয়েছে তাদের। ৮ ফেব্রুয়ারি কলম্বোর আর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে শ্রীলঙ্কার বিশ্বকাপ মিশন।