ব্রিটিশ রেকর্ড ট্রান্সফার ফিতে মর্গান রজার্সকে দলে ভেড়াল চেলসি

ইংলিশ ফুটবলে নতুন ট্রান্সফার রেকর্ড গড়েছে চেলসি। অ্যাস্টন ভিলা থেকে ইংল্যান্ডের মিডফিল্ডার মর্গান রজার্সকে ১১৭ মিলিয়ন পাউন্ডে দলে ভিড়িয়েছে লন্ডনের ক্লাবটি। এর মধ্য দিয়ে ইংল্যান্ডের ফুটবলে সবচেয়ে দামি ট্রান্সফারের রেকর্ডও গড়েছেন ২৩ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার।

বিশ্বকাপ শেষ করে গত সোমবার (২০ জুলাই) যুক্তরাষ্ট্র থেকে ইংল্যান্ডে ফেরেন রজার্স। এরপর লন্ডনে তার মেডিকেল সম্পন্ন হয়। সব আনুষ্ঠানিকতা শেষে চেলসির সঙ্গে ছয় বছরের চুক্তিতে সই করেন তিনি। চুক্তিতে আরও এক বছর মেয়াদ বাড়ানোর সুযোগ রাখা হয়েছে।

চেলসিতে যোগ দেওয়ার পর নিজের অনুভূতি প্রকাশ করে রজার্স বলেন, ‘আমি লন্ডনের সবচেয়ে বড় ক্লাবে যোগ দিচ্ছি। ক্লাবটি যেভাবে সামনে এগিয়ে যেতে চায়, সেই প্রকল্পের অংশ হতে আমি দীর্ঘদিন ধরেই আগ্রহী ছিলাম। আমার কাছে এটি ছিল একদম নিখুঁত সিদ্ধান্ত। এখন শুধু মাঠে নামার অপেক্ষা।’

অ্যাস্টন ভিলার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ও মূল্যবান খেলোয়াড় হিসেবে বিবেচিত হতেন রজার্স। তাকে দলে পেতে হলে ইংলিশ ফুটবলের ট্রান্সফার রেকর্ড ভাঙতে হতে পারে—এমন ধারণা আগে থেকেই ছিল। তার সম্ভাব্য গন্তব্য হিসেবে আর্সেনালের নামও জোরালোভাবে শোনা যাচ্ছিল। তবে শেষ পর্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বীদের পেছনে ফেলে রজার্সকে দলে ভেড়াতে সক্ষম হয়েছে চেলসি।

রজার্সকে দলে নেওয়ার পরিকল্পনা অবশ্য হঠাৎ করে করেনি চেলসি। ক্লাবটি দুই বছরেরও বেশি সময় ধরে এই ইংলিশ মিডফিল্ডারের পারফরম্যান্স পর্যবেক্ষণ করছিল। তার গতি, বল নিয়ন্ত্রণ, আক্রমণভাগে অবদান এবং একাধিক পজিশনে খেলার সক্ষমতা চেলসির কোচিং স্টাফ ও ক্লাব কর্তৃপক্ষকে মুগ্ধ করেছে।

বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার কাছে ইংল্যান্ডের পরাজয়ের পরই রজার্সকে দলে ভেড়ানোর প্রক্রিয়ায় গতি আনে চেলসি। ক্লাবের স্পোর্টিং ডিরেক্টররা, প্রধান কোচ জাবি আলোনসো এবং যৌথ-মালিক বেহদাদ এগবালি সরাসরি আলোচনায় যুক্ত হন। দ্রুতই দুই পক্ষের মধ্যে চুক্তির বিষয়ে অগ্রগতি হয়।

রজার্সকে চেলসিতে আনার পেছনে ক্লাবের খেলোয়াড়দেরও ভূমিকা ছিল বলে জানা গেছে। ইংল্যান্ড জাতীয় দলের ক্যাম্পে থাকা চেলসির অধিনায়ক রিস জেমসও নাকি তাকে লন্ডনের ক্লাবটিতে যোগ দেওয়ার বিষয়ে উৎসাহিত করেন। পাশাপাশি রজার্সের ঘনিষ্ঠ বন্ধু এবং চেলসির তারকা কোল পালমারও পুরো প্রক্রিয়া সম্পর্কে অবগত ছিলেন।

চেলসির নতুন কোচ জাবি আলোনসোর পরিকল্পনায় রজার্স গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে পারেন বলে মনে করা হচ্ছে। তার বহুমুখী খেলার ধরন ও আক্রমণাত্মক মানসিকতা আলোনসোর কৌশলের সঙ্গে মানিয়ে যাবে বলেই ধারণা ক্লাবটির।

গত কয়েক মৌসুমে চেলসি তরুণ ও প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের ঘিরে দীর্ঘমেয়াদি দল গঠনের পরিকল্পনা করেছে। রজার্সকে দলে ভেড়ানো সেই পরিকল্পনারই আরেকটি বড় পদক্ষেপ। তবে ১১৭ মিলিয়ন পাউন্ডের মতো বিশাল ট্রান্সফার ফি দিয়ে তাকে দলে নেওয়ার পর তার ওপর প্রত্যাশার চাপও থাকবে অনেক বেশি।

এখন দেখার বিষয়, অ্যাস্টন ভিলায় নিজেকে প্রমাণ করা রজার্স চেলসির জার্সিতে কতটা সফল হতে পারেন। ইংল্যান্ডের ফুটবলে রেকর্ড ট্রান্সফার ফিতে আসা এই মিডফিল্ডার মাঠে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিতে পারলে চেলসির এই বড় বিনিয়োগই হয়ে উঠতে পারে ক্লাবটির নতুন যুগের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত।